The expulsion of the Armenian population from Eastern Anatolia during the First World War marked the separation of one of the oldeset Middle Eastern cultures from their homeland. Despite the historical significancy of the event, the cultural transformation which afterwards took place in the region, still remains widely unkown. The region subsequently was dominated by Kurdish migrant populations. The cultural consequences of this demographic shift for the region have never been examined.
In this publication, the author examines the cultural history of a Kurdish settlement area in Eastern Anatolia containing 40 villages. Wießner describes the process of the Armenian expulsion and the Kurdish immigration that followed. He considers the legal provisions that were applied to transferring property titles and analyzes physical changes in the region such as settlement layout and housing architecture. With the example of Yedikilise, Wießner reconstructs the transformation of a former Armenian monastery into a Kurdish village.
The expulsion of the Armenian population from Eastern Anatolia during the First World War marked the separation of one of the oldeset Middle Eastern cultures from their homeland. Despite the historical significancy of the event, the cultural transformation which afterwards took place in the region, still remains widely unkown. The region subsequently was dominated by Kurdish migrant populations. The cultural consequences of this demographic shift for the region have never been examined.
In this publication, the author examines the cultural history of a Kurdish settlement area in Eastern Anatolia containing 40 villages. Wießner describes the process of the Armenian expulsion and the Kurdish immigration that followed. He considers the legal provisions that were applied to transferring property titles and analyzes physical changes in the region such as settlement layout and housing architecture. With the example of Yedikilise, Wießner reconstructs the transformation of a former Armenian monastery into a Kurdish village.
The author focuses on changes in land use, in particular in cultivation of crops and the pastoral economy. An intensive evaluation of pre-war literature provides insights into the continued worship of sacred places and the usage of Armenian toponyms. Wießner reflects the attitude of today’s Kurdish inhabitants towards the region’s Armenian past and describes their interpretation of the evetns during the First World War.
Wießner’s study balances an analysis of written sources with in-depth field research of the region. The reader gains a vivid impression of the cultural-historical development of a rural area in Eastern Anatolia and familiarizes with a variety of new issues which will serve as guidelines for future research on this region.
„Das Problem dieses Buches - wenn man es denn so nennen will - liegt auf einer anderen Ebene: Es stellt seine Ergebnisse zu sehr unter den Scheffel. Denn G. Wiessner hat - neben dem oben Skizzierten - eine Fülle auch zu kurdologischen Forschungsfragen beigetragen. Die Herkunft der stammeslosen Kurmanci, die Geschichte des Bukri-Stammes, seine politische Präsentation und Gefolgschaftsfraktionen heute, Zäsuren in der Oral History der Kurden, solche Ergebnisse u.v.a. gehen fast unter im Fluß der Darstellung der Regionsgeschichte.
Zu bemängeln an der vorliegenden Untersuchung ist lediglich, daß die Einbindung der regionalen Geschichte in eine „große“ und allgemeine Geschichte nur wenig stattfindet. Auffällig wird dies u.a. in den Abschnitten über den Genozid 1915. So spricht Wiessner auf S. 58 ff. von armenischen Verteidigern, von bewaffneten armenischen Gruppen. Wer waren diese? Rekrutiert aus der Region, aus urbanen Zentren, aus dem russischen Armenien? Ebenso erwähnt er S. 59 Beispiele kurdischer Hilfe für die Armenier, wie es sie ja andernorts auch gegeben hat. Hier hätten wir - gerade auch durch Vergleiche mit anderen Regionen - gern mehr gewußt. Diese Einschränkungen sollen aber nicht verdecken, daß Wiessners Arbeit unseren Kenntnisstand über Ereignisse, die aus einer ganzen Reihe von Gründen im dunkeln liegen, erheblich bereichert.“
In: Orient. Opladen. 40 (1999) 2.
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„Insbesondere Gunnar Wießners fundierte Analysen des auf die Armeniervertreibung folgenden Zuzugs kurdischer Einwanderer und der damit verbundenen Wandlungsprozesse sowie – ohne daß sich der Autor dabei auf eine politische Diskussion einlassen würde – die aktuellen Bezüge zu den Auswirkungen des kurdisch-türkischen Konflikts auf die Lokalbevölkerung machen die vorliegende Studie sehr interessant.“
In: Tribus. 47 (1998). S. 306-307.
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„Insgesamt muß diese Arbeit von Wießner als ein gelungener Beitrag zur Versachlichung einer lange einseitig geführten Diskussion verstanden werden. Es war längst an der Zeit, daß von einem Angehörigen einer unbeteiligten Nation ein neutraler Kommentar zur Entwicklung dieser Region im 20. Jahrhundert geschrieben wurde. Vielleicht trägt diese Publikation dazu bei, ethnische Wunden des 19. und frühen 20. Jahrhunderts allmählich vernarben zu lassen.“
In: Orient. 39 (1998) Nr. 3.
