Reichert Verlag

The Basilica Aemilia, the subject of this study, consists of a basilica fronted by a portico and shops. Its location, scale, and decorative elements make it one of the most important surviving structures of the ancient city of Rome. In comparison with most other ancient buildings, especially in the Forum Romanum, it is particularly well preserved, and therefore of special scholarly importance. Yet historically it is an understudied building, and the little work which has taken place has barely been published.
The present study has identified and documented the majority of the surviving ornamental architectural fragments from the Imperial phase of the Basilica Aemilia. The aim has been to form a complete picture of the available evidence, and this has made it possible to understand the building in unprecedented detail. Due to the complexity of the evidence from the Forum Romanum, a special method was developed to create a critical catalogue of the core material. The architectural elements that form the basis for this study were divided into discrete series of fragments that certainly, probably, or only possibly belonged to the building, so as to avoid premature conclusions in the interpretation of the evidence.
To begin with, the objective was to analyse the ornamentation of individual architectural elements according to their technical characteristics, placement and workmanship thus to draw conclusions as to the reconstruction, chronology, and construction history of the building complex as a whole.
Using the reconstruction and findings relating both to the chronology and to the planning and construction process of the building complex, it was possible to pose questions relating to the use and meaning of the architectural decoration. Although it is impossible to appreciate the full spatial impact of the building as it existed in antiquity, nevertheless is it clear that the decoration was used to mark out different areas of representational space within the building. Several strategies were used, for example the conscious use of different materials or variation in the volume of ornamentation, which in places was specially worked to take account of the view from below. One purpose of all this was to invite the viewer to contemplate the function of the building in conjunction with its decorative splendour, and in this there can be no doubt that the highlight of the complex was the basilica’s central nave. In addition it would seem that efforts were made to integrate the basilica and portico with their respective and different urban settings.

„Nous sommes donc en présence d'un livre qui marque une étape essentielle dans la connaissance de cet édifice emblématique de la splendeur de la nouvelle architecture voulue par Auguste, et des solutions à bien des égards novatrices et riches d'avenir qui y furent mises en oeuvre. Toutes les difficultés ne sont pas levées, mais on peut espérer que dans un avenir proche J. Lipps saura conduire à son terme l'étude globale qui en donnera une idée aussi précise que définitive.“

Von Pierre Gros

In: La Revue Archäologique, 2, 2013, 429-431.
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„Zu den zahlreichen Stärken des Werkes zählt neben der umfangreichen Materialvorlage in erster Linie die durchgehend methodenreflektierte Vorgehensweise des Autors, bei der vor allem zwischen dem Grad der Zuweisbarkeit der behandelten Bauglieder und ihrer Positionierung am Bau klar unterschieden wird. Damit stellt die von Lipps vorgelegte Untersuchung die Diskussion der Baugeschichte und Rekonstruktion der BA erstmals auf eine am archäologischen Befund orientierte Materialbasis. Zahlreiche vom Autor zu Recht aufgeworfene Fragen werden sich möglicherweise mit Erscheinen der weiteren Publikationen des Projektes beantworten lassen. In Bezug auf die Bauornamentik eröffnet das Buch zudem einen Blick auf die Bandbreite der technischen und stilistischen Varianten, die innerhalb eines anspruchsvollen Bauwerks augusteischer Zeit gleichzeitig auftreten konnten. Der Band wird somit dazu beitragen, daß auch ältere (Standard-)\Werke zum kaiserzeitlichen Baudekor teils mit neuen Augen gelesen werden müssen. Darüber hinaus zeigt das Werk eindrücklich, in welcher Weise Bauornamentik über eine rein dekorative Funktion hinaus zur Gliederung und sinnhaltigen Ausgestaltung von Räumen genutzt werden konnte.“

Von Burkhard Emme

In: Gnomon, Kritische Zeitschrift für die Gesamte Klassische Altertumswissenschaft, Band 86, Heft 5, 2014, S. 455-459.
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Die im Rahmen eines Forschungsprojekts der Abteilung Rom des Deutschen Archäologische Instituts entstandene Kölner Dissertation, die sich des architektonischen Schmucks des kaiserzeitlichen Baukomplexes annimmt, leistet einen zentralen Beitrag zur Rekonstruktion und zum Verständnis des Bauwerks und klärt gleichzeitig wichtige Fragen zum Planungs- und Bauvorgang. Die Grundlage der Arbeit bildet 953 Fragmente des Bauschmucks der Basilica und 493 Bruchstücke der vorgelagerten Portikus die nach einleitenden Kapiteln zur Lage, Geschichte, Forschungsgeschichte und Quellenlage für die Rekonstruktionen der beiden Baukörper herangezogen werden. In der Essenz liefert das Buch damit einen Beitrag, der die Diskussion um das auguteische Rom in differenzierter Weise ergänzt und bereichert.
Lorenz E. Baumer

In: Archäologische Berichte (2013) Bd. 70/1 S.118.

With PALILIA, the German Archaeological Institute of Rome introduces a new series of publications, primarily monographs on archaeological research done in or starting from Italy. The series will deal with new approaches and innovative research methods, and subjects neglected in classical archaeology. The subject range includes central archaeological research areas, such as Graeco-Roman sculpture, iconography, architecture, urban research, and topographic studies, as well as topics from social and economic history, history of religion and of everyday life.